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以实玛利是亚伯拉罕与夏甲所生的儿子，他的名字意为「神听见了」，象征神眷顾受苦之人的怜悯。
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人物生平
以实玛利的出生源于亚伯拉罕的妻子撒拉未能怀孕，撒拉将自己的使女夏甲给亚伯拉罕为妾，夏甲因怀孕而与小主人撒拉反目，在旷野逃亡时，耶和华的使者在水源旁向她显现，宣告她将生子，并嘱咐她给孩子起名叫以实玛利，意思是「神听见了你的苦情」（创世记16:11）。这名字本身就是一个神学印记：夏甲原是被苦待的女子，然而神留意了她的苦情，亲自介入并赐下应许。 后来神与亚伯拉罕立约时，也特别提到以实玛利，宣告必赐福给他，使他昌盛极其繁多，成为大国，生十二个族长（创世记17:20）。然而撒拉按神的应许生下以撒后，便要求将夏甲和以实玛利撵出去，因为以撒才是承受应许之约的真正后嗣。以实玛利与母亲夏甲在旷野几乎因缺水而濒临死亡时，神再次介入，祂听见了童子的声音，从天上呼召夏甲，指示她水源的所在，并重申要使以实玛利的后裔成为大国（创世记21:17）。 以实玛利的一生呈现出「被听见的苦情」这一主题：他的母亲曾遭逼迫，他也曾在旷野中面临死亡，但神反复应允眷顾，使他成为大族之祖。他的故事与以撒的故事相互映照，预告了神救赎计划中拣选与怜悯的双重维度。