受苦中的安慰：当神审判时仍赐盼望

耶和华的话临到耶利米，论到犹大所有的人，这是犹大王约西亚的儿子耶哥雅敬第四年，也就是巴比伦王尼布甲尼撒的第一年。先知耶利米对犹大所有人和耶路撒冷所有居民说：从犹大王亚们的儿子约西亚的第十三年直到今日，耶和华的话已来到我这里，已有二十三年了。我不断地对你们说，但你们不肯听从。并且，上帝不断地派遣所有的仆人——先知到你们那里，但你们不肯听从，也不肯侧耳倾听当他们说“各人都要转离你们的恶道恶行，好叫你们永远居住在耶和华所赐给你们和你们列祖的土地上”时，不要跟随别的神，侍奉它们和敬拜它们。不要用你自己手所造的来激怒我，我就不会把灾祸降于你。但你们不肯听从我——上帝宣告——却用你们手所作的惹我生气，自取其辱。的确，万军之耶和华如此说：我必对他们施行惩罚，少年人必倒在刀下，他们的儿女必因饥荒而灭亡。我要召集北方所有的国家——耶和华宣告——和我的仆人巴比伦王尼布甲尼撒，并将他们带到这地和其上的居民，以及这地四围的所有国家。我要将他们剪除，并使他们成为荒凉和鸣噪的对象，永远成为永远的荒废。我必从他们中间除去欢乐和喜乐的声音，新郎和新娘的声音，磨石的声音和灯的光。这整片土地将变成荒凉的废墟。那些国家必侍奉巴比伦王七十年。七十年满了以后，我要惩罚巴比伦王和那国与迦勒底人的地，因为他们的罪孽——这是上帝说的——我要使那地永远成为荒废之地。我必将我所说的话，凡记在这书上，耶利米所说的话，凡指着这些国说的预言，都降于那地。因为他们也必被许多国和大君王掳掠，我必照他们所行的和所作的报应他们。因为以色列的神永恒主这样说：面粉罐不会用完，油瓶不会干空，直到神使雨降在地上。让他们喝醉、吐出来、发疯，因为我要在他们中间派遣刀剑。于是，我从上帝的手中接过杯，给上帝所差遣我的一切国家喝。耶路撒冷和犹大的城邑，以及它的君王和首领，使他们成为荒凉的废墟，成为人们唾骂和咒诅的对象——就像现在的情形一样；埃及的法老，他的臣宰，他的官员和他所有的百姓；所有的混杂民；所有乌斯地的王，以及所有的非利士王——亚实基伦，加沙，以革伦，和亚实突的残余；以东，摩押和亚扪；推罗一切王和西顿一切王，并且在海那边的沿海一切王，底但、特玛、布兹和所有剃头的人；阿拉伯一切王和住在旷野所有的混杂人民的王西米里的所有君王， 以拦的所有君王， 玛代的所有君王；北方所有的王，不论远近——地上所有的王国。 并且最后，沙撒王也要喝。沙撒是指巴比伦。对他们说：“万军之耶和华以色列的神这样说：你们要喝醉倒在地，永远不得起来，因为我要在你们中间施行刀剑。”如果他们拒绝从你手中接过杯子喝，你就对他们说：“万军之耶和华这样说：你们一定要喝！我若先使我名所称的城受罚，你们就能免受惩罚吗？你们不会免受惩罚，因为我要召剑来攻击地上所有的居民——万军之耶和华如此说。你要向他们宣讲所有这些事，然后对他们说：上帝从高处怒吼，从圣所咆哮——大声吼叫在住所上，发出像踩葡萄的人一样的喊叫声——对地上所有的居民。大地的边界已经充满了纷乱， 因为上帝与列国有争议， 与一切血肉争辩， 将恶人交给刀剑， 这是上帝的宣告。如上帝所说，你的救赎主，以色列的圣者：为你的缘故，我派人到巴比伦；我要使她的所有防御崩溃，迦勒底人将举声哀哭到那日，地上将从这边到那边遍满神所杀的人，他们不得哀哭，也不得聚集埋葬，他们必在地上成为粪土。牧人哪，你们要哀嚎，放声大哭，羊群的主人哪，你们要把尘土洒在自己身上，因为你们的杀戮之日近了，我要把你们打碎，你们就要跌倒像一件贵重的器皿牧人必失去力量， 羊群的主人必逃跑。听啊，牧人发出哀嚎的声音， 和羊群主人的哀号声！ 因为上帝正在毁坏他们的牧场。和平的草地将被抹去，是上帝的猛烈愤怒。上帝像狮子从洞中出来， 土地成为荒漠， 这是由于压迫的愤怒， 也是由于如此猛烈的怒气。

耶利米书 25:1-20 记载了一段严肃的信息：先知呼吁百姓悔改已二十三年，他们仍不肯听。如今神宣告巴比伦七十年之灾——既是后果也是管教，却为神的安慰留了一道光。