在流放之地寻找盼望：在受苦中领受神的安慰

以下是先知耶利米从耶路撒冷寄给被掳群体中的祭司、先知、其余的长老，以及尼布甲尼撒从耶路撒冷掳到巴比伦的众百姓的书信内容——这是在犹大王耶哥尼雅、太后、太监、犹大和耶路撒冷的官员，以及工匠和铁匠离开耶路撒冷之后。这信是由沙番的儿子以利亚萨和希勒家的儿子基玛利送去的；二人是犹大王西底家派往巴比伦、去见巴比伦王尼布甲尼撒的。 万军之神、以色列的神对全体被我掳到巴比伦的群体如此说：建造房屋，住在其中；栽种园子，吃其中的果子。要娶妻，生儿育女；也要为你们的儿子娶妻，把你们的女儿嫁人，使他们生儿育女。在那里增多，不要减少。你们要为我使你们被掳到的那城求平安，为那城向神祈祷；因为那城得平安，你们也随着得平安。 万军之神、以色列的神如此说：你们中间的先知和占卜的不可欺骗你们，也不要听信他们所作的梦。因为他们奉我的名向你们说假预言；我并没有差遣他们——这是神说的。 因为神如此说：巴比伦的七十年满了以后，我必眷顾你们，向你们成就我赐福的应许，使你们回到这地方。我知道我向你们所怀的意念——这是神说的——是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要给你们一个有指望的未来。你们呼求我，前来向我祷告，我就垂听你们。你们若全心全意寻求我，就必寻见我。我必让你们寻见——这是神说的——我也必使你们被掳的人归回。我必从万国中，从我所赶逐你们到的各处聚集你们——这是神说的——也必使你们回到我使你们被掳离开的地方。 但你们说：“神已经在巴比伦为我们兴起先知了。” 论到坐在大卫宝座上的王，并论到住在这城里、没有与你们一同被掳去的众百姓，就是你们的亲族，万军之神如此说：看哪，我必使刀剑、饥荒、瘟疫临到他们，使他们像极坏、坏到不能吃的无花果。我必用刀剑、饥荒、瘟疫追赶他们，使他们在天下万国中成为令人惊骇的，在我所赶逐他们到的万国中成为咒诅、惊骇、嗤笑和羞辱的对象，因为他们没有听从我的话——这是神说的——就是我不断差遣我的仆人众先知到他们那里去，他们却不听从——这是神说的。 但你们，我从耶路撒冷掳到巴比伦的全体被掳群体，要听神的话！ 万军之神、以色列的神论到哥赖雅的儿子亚哈和玛西雅的儿子西底家如此说：他们奉我的名向你们说假预言。看哪，我必把他们交在巴比伦王尼布甲尼撒手中，他必在你们眼前将他们处死。巴比伦全地的犹大群体必因他们的结局而用咒诅的话说：“愿神使你像西底家和亚哈，就是巴比伦王用火烧死的人！”——因为他们在我民以色列中行了丑恶的事，与同伴的妻子通奸，又奉我的名说我所没有吩咐的假话。我是知道并作见证的那一位——这是神说的。 论到尼希兰人示玛雅，你要说：万军之神、以色列的神如此说：因为你以自己的名写信给耶路撒冷的众百姓，并给玛西雅的儿子西番雅和其余的祭司，说：“神已经立你代替祭司耶何耶大作祭司，在神的殿中掌权，管理凡狂妄、想要充当先知的人，把他们枷在木枷和颈枷中。现在你为什么不斥责你们中间那自称为先知的亚拿突人耶利米呢？因为他实在寄信给我们到巴比伦说：这被掳的日子必长久。你们要建造房屋，住在其中；栽种园子，吃其中的果子。”——祭司西番雅在先知耶利米耳前读了这信的时候，神的话临到耶利米：你要送信给全体被掳群体说：“神论到尼希兰人示玛雅如此说：因为示玛雅向你们说预言，虽然我并没有差遣他，他却使你们倚靠谎言，所以神如此说：我必惩罚尼希兰人示玛雅和他的后裔。他的子孙中必无一人住在这百姓中间，也必无一人看见我为我百姓所要赐的好处——这是神说的——因为他煽动对神不忠。”

耶利米书 29:1–20 — 这是从耶路撒冷寄给第一批被掳到巴比伦之人的书信（公元前 597 年）。经文本身在我们所摘录的这段中并不完整（在第 15 节中间断句），但其中包含了一些先知文献中最为人珍爱的应许：呼召人在异乡安居下来、七十年的视野，以及那句为人所珍视的宣告："我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。"