受苦之后：罪的咬伤与神的安慰

各种罪过 我儿，你犯了罪吗？不要再犯，但要为你先前的罪祈祷。要躲避罪恶，如同躲避蛇；因为你若靠近罪恶，它必咬你。它的牙齿是狮子的牙齿，能毁灭人的灵魂。一切不法都像一把双刃剑，其创伤无法医治。恐怖和强暴必毁坏财富；骄傲人的家也必被毁坏。贫穷人的祈祷从他嘴唇直达上帝的耳中，他的审判速速来到。憎恶责备的人行走在罪人的脚步中；敬畏主的人必在心里悔改。言语强辩的人从远处就被人认出；但明智的人跌倒时，自己却察觉。用别人的钱财建造房屋的人，就像为自己收集石头筑坟墓。恶人的集会如同聚拢的麻絮，他们的结局是火焰。罪人的道路用石头铺得平滑，但其尽头是阴间的深坑。 智慧与愚昧 遵守律法的人约束自己的思想，智慧就是敬畏主的圆满。不聪明的人无法受教，但有一种机巧反增添苦毒。智慧人的知识必如洪水增长，他的谋略如涌流的泉源。愚人的心像破罐，存不住知识。明理的人听见智慧的言语，就称赞它并加以补充；宴乐的人听见，却厌恶它，把它抛在背后。愚人的讲述像旅途上的重担，但明智人的言语却令人喜悦。在集会中，人们会寻求明理人的发言，并在心里思量他的话。智慧对愚人来说，就像一座消失的房屋；无知人的知识是未经省察的言谈。对愚昧人来说，教导是他脚上的脚镣，又像他右手的锁链。愚人发笑时高声喧嚷，聪明人却默默微笑。对明理人来说，教导像金饰，又像右臂上的手镯。愚人的脚直闯进屋，有经验的人却恭敬地站在门外。粗鲁的人从门口向屋里窥探，有教养的人却留在外面。人在门外偷听是无礼的，谨慎的人因这羞辱而忧愁。外人会谈论这些事，但谨慎人的言语要在天平上衡量。愚人的心在嘴里，智慧人的嘴在心里。不敬虔的人咒诅对手时，就是咒诅自己的灵魂。搬弄是非的人玷污自己的灵魂，在邻里中被人憎恨。

《便西拉书》21:1-20 对比了罪的毁灭之路与敬虔者的谦卑智慧。第2节将罪比作有狮子牙齿的蛇，吞灭人的灵魂；第5节却应许穷人的祷告直达神耳，审判迅速临到。全段从无法无天的恐惧，谈到智慧言语的喜乐，将苦难视为愚昧的后果，将安慰视为悔改的恩赐。