在言语的刑杖下:受苦与安慰的智慧
西拉之子在这段祷告与训诫中,看见言语的罪如何将灵魂捆绑于羞耻与苦难——而天父的管教正是为要带来安慰。
主啊，我生命的主宰、父亲和君王，不要使我听从他们的计谋，也不要因他们而跌倒！惟愿我的思想受鞭打，我的心智受智慧的管束！使他们不放过我的错误，不放过我的罪；使我的过犯不增多，我的罪不泛滥；这样，我就不致跌倒，我的仇敌也不致因我欢喜。主啊，我生命的上帝，不要使我眼目高傲，求你除去我心中邪情。不要让贪食或情欲胜过我，也不要把我交给无耻的灵魂。我的孩子们，要听有关言语的训诲；谨守的人必不致被捉拿。罪人因自己的嘴唇被捉住，亵渎者和自大的人因自己的唇而绊倒。不要习惯起誓，也不要常常发出圣者的名；因为一个常在刑讯下受审的仆人，岂会没有鞭痕？照样，常起誓并呼求圣名的人，也必不能从罪中得洁净。多起誓的人必充满罪孽，刑罚必不离开他的家；他若犯罪，罪就仍在他身上；他若忽视，就犯双重的罪；他若无故起誓，就不能被称义，因为他的家必充满灾祸。 污秽的语言 有一种言语可比死亡，愿它永不出现在雅各的产业中！因为这一切错误必远离敬虔的人，他们也不在罪中打滚。不要习惯说淫秽下流的话，因为那涉及罪恶的言语。你坐在伟人中间时，要记得你的父母；免得你在他们面前忘形，因你的习惯被视为愚昧；那时你必恨不得自己从未出生，并要咒骂自己出生的日子。一个习惯用侮辱话语的人，终生都不会变得有纪律。 关于性方面的罪 有两等人使罪增多，第三等人招致忿怒。如同烈火烧热的心，不能浇灭，直到被烧尽；一个与近亲行淫的人，必不会止息，直到火烧灭他。对行淫者来说，一切食物都甘甜；他必不得停止，直到死亡。一个违背婚约的人会对自己说：“谁看见我？黑暗包围我，墙壁遮蔽我，没有人看见我。我为什么惧怕？至高者不会注意我的罪。”他只畏惧人的眼目，却不知道主的眼目比太阳明亮万倍；祂观看世人一切的道路，连隐藏之处也都察知。宇宙尚未受造以前，这事在祂面前已为人所知；受造之后，也是如此。这人必在城中的街道上受罚，并且在他最意想不到的地方被捉拿。离弃丈夫、与陌生人生子的女人也是如此。首先，她违背了至高者的律法；其次，她得罪了自己的丈夫；第三，她藉淫乱行奸，并从另一个人生下孩子。她本人必被带到会众面前，刑罚必临到她的儿女。她的儿女不能扎根，她的枝条也不能结出果实。她留下的名声必成为咒诅，她的羞辱必不被涂抹。她以后存留的人，必承认敬畏主胜过一切，遵守主的诫命也比一切都甘甜。
《西拉》23:1–20是一个紧密相连的整体。1–6节是个人的祷告;7–15节转向关于言语、起誓与污秽言语的训诫;16–20节(此处部分保留)进入性犯罪的范畴。贯穿始终的线索是天父慈爱的管教——智者如今忍受,是为日后得安慰。