受苦与安慰

父亲霜寒中融化的罪:论受苦与安慰

《便西拉智训》3章揭示:孝敬父母是受苦日子里的避难所,谦卑与代际的爱如何成为神所赐的安慰。

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译本ESV
耶稣传道书 3:1-20
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听从我,你的父亲,孩子们,并且遵行,这样你们就可以安全。因为主尊敬父亲高于子女,并且他确认了母亲对儿子的权利。凡尊敬父母的,赎罪得福凡尊敬母亲的,好像积蓄财宝。凡尊敬自己父親的,必得子女的喜樂;他祈禱的時候,也必蒙垂聽。凡是荣耀他父亲的,必得长寿,凡是听从主的,必使母亲欢喜;他将像侍奉主人一样侍奉他的父母。用言语和行为孝敬你的父亲,这样你的父亲就会给你带来祝福。父亲的祝福使子女的家园坚固,但母亲的咒骂却会毁坏他们的根基。不要以侮辱父亲为荣,因为父亲的羞辱对你来说也不是荣耀。人的荣耀在于尊敬他的父亲,儿女不尊敬母亲是可耻的。儿子啊,你要在父亲年老的时候帮助他,不要让他一生都忧虑;即使他缺乏理解,也要容忍他;凭着你所有的力量,不要轻视他。对父亲的仁慈不会被忘记,对你的罪过也会被算为你的功德;在你受苦的日子里,这将成为你的恩典;就像好天气里的霜一样,你的罪孽将消失。抛弃父亲的,好像亵渎神的;惹母亲生气的,必受耶和华的咒诅。谦逊 我的儿子,你要以谦卑的心去做事,这样你就会被上帝所悦纳的人所爱戴。你越是伟大,就越要谦卑自己,这样你才能在主的眼中蒙恩。因为主的能力甚大,他被谦卑的人荣耀。不要追求超出你能力的事,也不要探究超出你力量的事。反思你所拥有的,因为你不需要隐藏的东西。不要干预超出你职责范围的事,因为已经向你显现了超出人类理解的奥秘。他们草率的判断使许多人误入歧途,错误的观念使他们的思想发生偏差。固执自己的心必然受苦,爱好危险的人必然被危险所灭。固执的思想会被烦恼所困扰,罪人会一罪又一罪。骄傲人的祸患无人医治,因为邪恶的根已经长在他里面。聪明人的心思会思考一个比喻,谨慎的耳朵是智慧人所渴望的。施舍给穷人 水能浇灭烈火:施舍也能赎罪。报答恩惠的人必为将来着想,到了他跌倒的时候必得支持。

《便西拉智训》3:1–20 是一段关于孝敬与谦卑的智慧默想。其成文背景是希腊化危机之前的大祭司时期的耶路撒冷,承袭了律法的圣约神学:孝敬父母是敬神的家庭化呈现,而神在患难中的安慰正是借着日常的顺服临到。

历史与文学背景

《西拉书》(又称《德训篇》或《便西拉的智慧》)由耶路撒冷的文士耶书亚·便·西拉于公元前二世纪初用希伯来文写成,约公元前132年,他便将孙子的希腊文译本带到了埃及。第三章属于全书第一篇宏大诗作(3:1–4:10),将两项圣约责任——孝敬父母(3:1–16)与在神面前谦卑自守(3:17–24)——融为一段默想。便·西拉写作之时,正值奥尼亚家族大祭司主政之际,圣殿礼仪仍在运作,但希腊化压力已在重塑耶路撒冷的精英阶层。书卷著名的序言(约公元前132年由其孙子撰写)盛赞大祭司西门二世(西拉书50:1–24),将原本的创作年代定在安条克四世伊皮法尼斯所引发的剧烈希腊化暴政之前。在这样的背景下,孝敬父母、谦卑俯伏在神大能之下的教导,并非抽象的品德——它是一个仍然活在律法之下、受外族文化冲击(该文化崇尚个人野心、蔑视传统习俗)的家庭所赖以生存的智慧。框定本章的神学,乃是便·西拉所承袭的圣约神学:神在儿女之上尊荣父亲(3:2),而家庭则是其公义得以彰显的最小圣所。在便·西拉看来,苦难并非随机发生,乃是圣约中的尊荣经受考验、安慰得以赐予的场域。

时空场景

在耶路撒冷大卫王朝和第一圣殿时期的先知与流放时代背景下,这是个面对盟约危机、在苦难中进行神学挣扎的时代。

经文含义

《便西拉智训》第三章将两条线索编织成一件衣裳:孝敬父母(3:1–16)与个人谦卑(3:17–24)。第一条线索断言,神立父亲高于儿女,立母亲高于她的众子,家庭乃是圣约公义的剧场。孝敬父母可以赎罪(3:3),可以积攒财宝(3:4),可以带来长久年岁(3:6),而且——当患难临到时——它成了一笔"被记念、蒙悦纳"的功德,使"你的罪孽如霜在晴日中消融"(3:14–15)。第二条线索从3:17起,由家庭转向灵魂:"你当以温柔之心行事;如此,你便为神所悦纳之人所爱。你越伟大,越当谦卑自己。"在此,圣约的逻辑得以深化:在神面前,伟大的衡量方式是向下而非向上。"大而可畏之主被谦卑人尊荣"(3:20)。在这一神学中,受苦并非仅是报应,更具造就之功。那位已经衰老、思维不再清晰的老父,成为儿女学习敬重软弱者的学堂。那服事这软弱的儿女,也必在患难之日蒙神服事。因此,慰藉不在于苦难被除去,而在于神在苦难中的同在,这同在借着谦卑的举止——向着那位曾经怀抱我们的人——而临到我们。

今日应用

从《西拉书》第三章中浮现出三项实践,当代教会可以将其转化为日常生活。(1) 将孝亲视为敬拜仪式。给年迈父母打一通电话,去护理院探望思绪混乱的父母,耐心地重复那些已被遗忘的话——这些不仅仅是善举;它们是微小形态的圣约圣礼。当父母心智衰退时,不要收回尊荣;经文说:"纵使他理智欠缺,也要宽容忍耐"(3:12)。(2) 将尊位向下转换。当晋升、认可或舞台到来时,智慧不是自我推销,而是自我降卑:"你越伟大,就越要谦卑自己"(3:18)。在职场、讲台、学府中,伟大是由一个人离地面有多近来证明的。(3) 信靠缓慢的记账。经文将善待父亲描绘为抵消你罪孽的功德,在患难之日被记念。许多慈悲之举永远不会获得公开的奖赏。《西拉书》教导说,它们正在被记入天上的账册中,并在霜冻之日融化那些本会使你心灵刚硬的东西。苦难并非安慰的缺席,而是那因先前顺从而储存的安慰变得可见的时刻。

反思

在这一章中流露出一种奇异的温柔。本西拉并不嘱咐受苦之人更殷勤地祷告、更积极地思考、或以斯多葛式的坚忍去承受。他吩咐家中众人要尊荣那颤巍巍的父亲,并要在全能的主面前谦卑自己。在他的神学中,受苦与安慰并非彼此对立,而是交织在一起。霜降会来,但晴和的天气也会临到;而霜冻本身竟成了融化罪恶的工具。活在这样的经文之中,便是要接受:安慰并不总是现代意义上的慰藉——有时安慰乃是一种静默的领悟:上帝多年来一直看重你那些微小的顺服,而就在此刻罹患患难之际,那些尊重正被记念,为你有利。这一章的结尾,正如一切真实的安慰那样,并不在于痛苦的化解,而在于灵魂在那位大有能力、且又临近的上帝面前,谦谦和和地伫立以待。

常见问题

如果父亲糊涂或伤害过我,我仍然必须孝敬他吗?

《便西拉》3:12–13 特别提到 'even if he is lacking in understanding' 仍当忍耐;孝敬并非认同他的过犯,而是尊重神所设立的位置,并在力所能及的范围内照顾。

'罪如霜在晴日中融化' 是指我的罪真的被除掉了吗?

这是《便西拉》的智慧比喻:在苦难之日,先前对父母的仁慈被神记念,如同日光融化了覆盖大地的霜。罪的最终除去仍指着神在基督里的赦免,但此处的安慰是:日常的顺服在患难时不会白费。

谦卑与受苦有什么关系?

《便西拉》3:17–20 把谦卑视为在神大能面前的正确姿态:越大越要谦卑。受苦正是检验这姿态的场所,谦卑使我们在苦难中仍能领受神的同在。

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