El cuarto hijo de Jacob, cuyo nombre significa "alabanza"; su tribu se convirtió en la tribu real líder de Israel, de la cual vendrían David y el Mesías.
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Vida e historia
Judá fue el cuarto hijo de Jacob y Lea. Cuando Lea finalmente dio a luz a un hijo después de años de fecundidad, lo llamó Judá (יְהוּדָה, H3063), que significa "alabanza", como testimonio de acción de gracias a Dios. Creció entre sus hermanos en la tierra de Canaán, donde se estableció la familia de Jacob. Durante la conspiración contra José por parte de sus hermanos, Judá había propuesto anteriormente vender a José a unos mercaderes ismaelitas. Años después, cuando el hambre llevó a la familia a Egipto, Judá surgió como líder entre los hermanos y se adelantó personalmente para suplicar a José la liberación de Benjamín, ofreciéndose como garantía—un acto de arrepentimiento y valor que mostró cómo había pasado de su fracaso anterior a ser un hombre dispuesto a asumir la responsabilidad por sus hermanos. En su lecho de muerte, Jacob pronunció una bendición especial sobre Judá: sus hermanos deberían alabarlo, su mano debería estar sobre la cerviz de sus enemigos, los hijos de su padre deberían postrarse ante él, y es comparado con un cachorro de león. Jacob profetizó además que el cetro no se apartaría de Judá hasta que viniera Siloh—una promesa real y mesiánica arraigada en esta tribu. Los descendientes de Judá formaron la tribu de Judá, que se elevó hasta convertirse en la tribu real principal de Israel. El rey David provino de este linaje, y el Mesías—más tarde llamado "el León de la tribu de Judá"—también vendría a través de él, cumpliendo la esperanza real y salvífica contenida en la antigua bendición de Jacob.