El cuarto hijo de Jacob, cuyo nombre significa "alabanza"; su tribu se convirtió en la tribu real principal de Israel, de la cual procederían David y el Mesías.
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Vida e historia
Judá fue el cuarto hijo de Jacob y Lea. Cuando Lea finalmente dio a luz un varón después de años de fecundidad, lo llamó Judá (יְהוּדָה, H3063), que significa "alabanza", como testimonio de acción de gracias a Dios. Creció entre sus hermanos en la tierra de Canaán, donde la familia de Jacob se estableció. Durante la conspiración de los hermanos contra José, Judá había propuesto antes vender a José a unos comerciantes ismaelitas. Años después, cuando el hambre llevó a la familia a Egipto, Judá surgió como líder entre los hermanos y personalmente se adelantó para suplicar a José la liberación de Benjamín, ofreciéndose como garante, un acto de arrepentimiento y valor que demostró cómo había pasado de su fracaso anterior a ser un hombre dispuesto a asumir la responsabilidad por sus hermanos. En su lecho de muerte, Jacob pronunció una bendición especial sobre Judá: sus hermanos lo alabarán, su mano estará sobre la cerviz de sus enemigos, los hijos de su padre se inclinarán ante él, y es comparado con un cachorro de león. Jacob profetizó además que el cetro no se apartaría de Judá hasta que viniera Siloh, una promesa real y mesiánica arraigada en esta tribu. Los descendientes de Judá formaron la tribu de Judá, que llegó a convertirse en la tribu real líder de Israel. El rey David provino de este linaje, y el Mesías, más tarde llamado "el León de la tribu de Judá", también vendría por medio de él, cumpliendo la esperanza real y salvífica contenida en la antigua bendición de Jacob.