불 앞에 서는 애통: 고통이 빠른 위로를 받지 않을 때
예레미야 21장 — 칼과 전염병과 기근의 그늘 아래서, 고난받는 자들이 어떻게 하나님이 여전히 다스리신다는 말을 들을 수 있으리요?
여호와께서 예레미야에게 임하신 말씀이라, 시드기야 왕이 그에게 말의 아들 바스뢴과, 사장의 아들 마아세야의 아들 스바냐를 보내어 이르기를, "바벨론 왕 느부드라살살이 우리를 치니, 너는 우리를 위하여 여호와께 간구하라. 여호와께서 그 모든 기이한 일같이 우리의 영혼을 돌보사 그를 우리에게서 떠나게 하시기를 원하노라" 한 때에 된지라. 예레미야가 그들에게 대답하여 이르되, 너희는 시드기야에게 이같이 말하라, 이스라엘의 하나님 여호와께서 이같이 말씀하시되, 보라, 너희의 손에 있는 그 무기 곧 너희가 성 바깥에서 너희를 에워싼 바벨론 왕과 갈대아인들을 치는 그 무기를 내가 돌이켜 다 이 성 중에 모으고, 나도 내 손을 펴서 강한 팔과 분노와 진노와 큰 노함으로 너희를 칠 것이며, 또 내가 이 성의 거민 사람과 짐승을 치리니 그들이 큰 pestilence로 죽을 것이라. 그 후에 나 여호와가 말하노라, 이 성 중에 남아 있는 pestilence와 칼과 기근을 면한 유다 왕 시드기야와 그 신하들과 백성을 내가 그들의 원수인 바벨론 왕 느부드라살살의 손과 그들의 생명을 찾는 자의 손에 붙이리니 그가 그들을 칼로 죽이되 아끼지 않으며 긍휼히 여기지 아니하며 mercy 베풀지 아니하리라. 너희는 또 이 백성에게 이같이 말하라, 여호와께서 이같이 말씀하시되, 보라, 내가 생명의 길과 사망의 길로 너희 앞에 두노니, 이 성에 머무는 자는 칼과 기근과 pestilence로 죽으려니와, 너희를 에워싼 갈대아인들에게 나아가 항복하는 자는 살겠고, 그가 자기의 생명을 빼앗기지 아니하고 살리라. 나 여호와가 말하노라, 내가 내 얼굴을 이 성을 향하여 선 것이니 이는 화를 행함이요 복을 행함이 아니라, 이것이 바벨론 왕의 손에 붙이우리니 그가 이것을 불로 사르리라. 유다 왕의 집에 이르라, 여호와의 말씀을 들을지어다! 다윗의 집아, 여호와께서 이같이 말씀하시되, 너희는 아침마다 공의를 행하여 약탈 당하는 자를 약탈자의 손에서 건질지니, 그렇지 아니하면 너희의 악행으로 인하여 내 노가 불 같이 발하여 꺼지지 못하리라. 여호와가 말하노라, 골짜기의 거민이여, 평지의 반석아, "누가 우리를 치러 내려올 수 있으랴, 누가 우리의 은신처에 들어올 수 있으랴" 하는 너희를, 나 여호와가 너희의 행위대로 벌하리라. 나도 그의 수풀에 불을 놓으리니 그 사방의 모든 것이 사르리라.
예레미야 21:1-14은 바빌로니아 군대가 예루살렘을 둘러쌌을 때 스드기야 왕이 예레미야 선지자에게 보낸 마지막 간청을 기록하고 있다. 그 대답은 스드기야가 바라던 위안이 아니다. 하나님은 친히 그 성읍과 싸우시며, 전염병이 내리며, 갈대아인들에게 항복하는 것이 생명의 유일한 길이라고 선언하신다. 8절은 생명의 길과 사망의 길 사이에서 선택을 날카롭게 제시한다. "내가 너희 앞에 생명의 길과 사망의 길을 두노라." 그리고 다윗의 집을 향하여, 하나님은 왕을 불러 "아침마다 정당한 판결을 내리며" "탐욕하는 자의 손에서 빼앗긴 자를 건져내라"고 명하신다. 그렇지 않으면 그의 진노가 불처럼 타오를 것이라고 말씀하신다. 이 본문은 인간의 지름길이 없는 고통의 한 차원, 곧 신적 징계 아래에 있는 성읍의 고통과, 하늘이 우리를 대적하고 있을 때 참된 위안을 어디에서 찾을 수 있는가에 대한 질문을 엄숙하게 드러내는 창이다.