먼지로부터의 한숨: 고난과 신적 위로

인간의 비참함 모든 사람에게 많은 수고가 생겨났고, 아담의 아들들에게 무거운 멍에가 어머니의 태에서 나와 모든 것의 어머니에게 돌아가는 날까지 지워졌다. 그들의 곤란과 마음의 두려움—그들의 근심은 죽음의 날이다. 장엄한 보좌에 앉은 사람으로부터 티끌과 재에 낮아진 자까지, 자색 옷과 왕관을 쓴 자로부터 굵은 베옷을 입은 자까지, 진노와 시기뿐 아니라 환난과 근심, 죽음에 대한 두려움, 분노와 분쟁도 있다. 사람이 침상에 누우면 밤의 잠이 그의 마음을 어지럽힌다. 그는 적게 쉬거나 전혀 쉬지 못한다. 그 후 잠에서, 마치 보초를 서는 것처럼 그의 마음의 환상에 시달린다. 마치 전선에서 도망친 사람처럼, 구출되는 순간에 깨어나 자기 두려움이 아무것도 아니었음을 놀라워한다. 모든 육체, 남자와 여자, 그리고 죄인에게는 일곱 배 더하여, 죽음과 유혈과 분쟁과 칼, 재앙, 기근과 환란과 역병이 있다. 이 모든 것은 악인을 위하여 창조되었고, 그들로 말미암아 홍수가 왔다. 땅에서 온 모든 것은 다시 땅으로 돌아가고, 물에서 온 것은 바다로 돌아간다. 불의는 형통하지 못할 것이다 모든 뇌물과 불의는 도말되지만, 신의는 영원히 서 있을 것이다. 불의한 자의 재물은 시내물처럼 마르고, 비 속의 큰 우레처럼 산산이 깨진다. 관대한 사람은 기뻐할 것이며, 범법자도 온전히 실패할 것이다. 경건하지 않은 자의 자녀는 많은 가지를 내지 못할 것이며, 그들은 순전한 바위 위의 병든 뿌리이다. 물가나 강변의 갈대는 풀이나 나오기 전에 뽑힐 것이다. 인자함은 복의 동산과 같고, 자선은 영원히 견딘다. 삶의 즐거움 독립적인 자와 일하는 자에게 인생은 달콤하지만, 보물을 찾는 자는 그들 둘보다 더 나은 형편이다. 자녀와 성을 쌓는 것은 사람의 이름을 세우지만, 흠 없는 아내는 그 둘보다 더 좋게 여겨진다. 포도주와 음악은 마음을 기쁘게 하지만, 지혜의 사랑은 그 둘보다 더 낫다. 피리와 수금은 즐거운 음률을 내지만, 듣기 좋은 목소리는 그 둘보다 더 낫다. 눈은 은혜와 아름다움을 원하지만, 푸른 어린 곡식은 그 둘보다 더 낫다. 친구나 동료는 절대 잘못 만나지 않지만, 남편과 함께하는 아내는 그 둘보다 더 낫다. 형제와 도움은 환난의 때를 위함이지만, 자선은 그 둘보다 더 잘 건진다. 금과 은은 발을 굳건하게 세우지만, 좋은 충고는 그 둘보다 더 높이 평가된다. 부요함과 힘은 마음을 높이 올리지만, 여호와를 경외하는 마음은 그 둘보다 더 낫다. 여호와를 경외하는 데는 손해가 없고, 그것이 있으면 도우심을 구할 필요가 없다. 여호와를 경외하는 마음은 복의 동산과 같아서 어떤 영광보다도 사람을 덮는다. 거지의 치욕 아들아, 거지의 삶을 살지 말라. 구걸하는 것보다 죽는 것이 낫다. 사람이 다른 사람의 식탁에 기대어 살면, 그의 존재를 삶으로 간주할 수 없다. 그는 남의 음식으로 자기를 더럽히지만, 총명하고 잘教导받은 사람은 그것을 조심한다. 부끄러운 구걸하는 자의 입에는 달지만, 그의 배 안에서는 불이 붙는다.

Sirach 40:1–20은 죄와 죽음의 짐 아래서 인간의 비참에 대한 광범위한 묵상을 제공하며, 이는 친절, 자선, 그리고 삶의 소박한 기쁨의 변하지 않는 가치와 대조된다. 벤 시라는 독자를 요람에서 무덤까지 이끌어 가고, 그 다음 시선을 긍휼 쪽으로 들어올린다.