먼지로부터의 탄식: 고난과 신적 위로

사람의 비참함 모든 사람에게 많은 수고가 창조되었으며, 아담의 아들들에게 무거운 멍에가 지워졌나니, 어머니 태에서 나온 날부터 만물의 어머니에게 돌아가는 날까지이니라. 그들의 곤혹과 마음의 두려움—그들의 근심은 죽음의 날이니, 화려한 보좌에 앉은 자로부터 먼지와 재 가운데 낮아진 자까지, 자색과 왕관을 쓴 자로부터 베옷을 입은 자까지, 진노와 시기 환난과 불안이 있으며, 죽음의 두려움과 격노와 분쟁이 있느니라. 사람이 자리에 눕는 때, 밤에 자는 것이 그의 마음을 혼란하게 하니, 그가 조금도 쉴 새가 없으며, 후에 잠자리에서 마치 망을 보는 자 같이 전선에서 도망한 자 같이 마음의 환상으로 괴로워하다가 구조되는 순간에 깨어나 그의 두려움이 헛것임에 놀라느니라. 모든 육체 곧 사람과 짐승에게, 그리고 죄인에게는 일곱 배 더하여 죽음과 살육과 분쟁과 칼, 재앙과 기근과 환란과 역병이 있느니라. 이 모든 것이 악인을 위하여 창조되었으며, 그들의 죄로 홍수가 이르렀느니라. 땅에서 나온 모든 것은 땅으로 돌아가고, 물에서 나온 것은 바다로 돌아가느니라. 불의는 형통하지 못하리라 모든 뇌물과 불의는 지워지겠으나, 신의는 영원히 서리라. 불의한 자의 재물은 시내물 같이 마르며, 큰 비에 우레같이 무너지리라. 관대한 자는 기뻐하리니, 범법자도 결코 그러하리라. 경건하지 아니한 자의 자녀는 많은 가지를 내지 못할 것이요, 그들은 바위 위의 병든 뿌리이니라. 물가나 강변의 갈대는 어떤 풀보다 먼저 뽑히리라. 인자하심은 복의 동산과 같으며, 자선은 영원히 이르리라. 생명의 즐거움 자립하는 자와 노동하는 자에게는 생명이 달되, 보물을 발견하는 자는 그 둘보다 낫느니라. 자녀와 성곽의 건축은 사람의 이름을 세우나, 흠 없는 아내는 그 둘보다 더 나은 것으로 여겨지느니라. 포도주와 음악은 마음을 즐겁게 하되, 지혜의 사랑은 그 둘보다 나으니라 피리와 수금은 즐거운 소리를 내되, 아름다운 음성은 그 둘보다 나으니라. 눈은 은혜와 아름다움을 원하되, 푸른 어린 곡식은 그 둘보다 나으니라. 친구나 동료는 결코 흉을 당하지 아니하되, 남편과 함께하는 아내는 그 둘보다 나으니라. 형제와 도움은 환난 때를 위하되, 자선은 그 둘보다 더 구원하느니라. 금과 은이 발을 굳게 세우되, 선한 모략은 그 둘보다 더 사랑을 받느니라. 부와 능력이 마음을 높이나, 여호와를 경외하는 것은 그 둘보다 나으니라. 여호와를 경외하는 데는 손해가 없으며, 그것과 함께라면 도음을 구할 필요가 없느니라. 여호와를 경외하는 것은 복의 동산과 같아서 어떤 영광보다 사람을 덮느니라. 거지의 수치 아들이여, 거지의 생활을 하지 말라, 구걸하는 것보다 죽는 것이 나으니라. 사람이 남의 상을 달게 여기는 때에는 그의 삶을 삶이라 할 수 없느니라. 그가 남의 음식으로 자기를 더럽히나, 지혜롭고 잘 교훈 받은 사람은 그것을 삼가느니라. 부끄러운 자의 입에는 구걸이 달으나, 그의 배에서는 불이 일어나느니라.

시라 40:1–20은 죄와 죽음의 짐 아래서 인간의 비참을 폭넓게 묵상하게 하며, 그와 대조적으로 인자함과 자선 그리고 삶의 소박한 기쁨이 지니는 영속적 가치를 제시합니다. 벤 시라는 독자를 요람에서 무덤까지 안내한 다음, 눈을 들어 긍휼을 향하도록 들어올립니다.