在受苦中辨明真友与仇敌
西拉之子耶柔米的智慧提醒我们：患难显出人心的真相，也使我们学会倚靠那永不撇弃我们的至高者。
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译本：ESV
耶稣传道书 12:1-18
如果你行善，就要知道你是对谁行善，这样你就会因你的好行为而受到感谢。对待义人要行善，若不是他报答你，至高的神必会报答你。坚持作恶的人和不施舍的人，都不会有好结果。将善待义人，却不要帮助罪人。对谦卑的人要行善，不要给不虔诚的人；要留住他的食物，不要给他，免得他靠着这食物制伏你；因为你对他行的所有善事，他会加倍用恶报你。至高者也憎恶罪人，并要惩罚不虔之人。给义人，但不帮助罪人。在顺境中不会显现朋友，在逆境中不会隐藏敌人。一个人得意时，敌人便会忧伤，到了他遭难的时候，连朋友也会离他而去。永远不要相信你的敌人，因为他的邪恶就像铜的生锈一样。即使他谦卑自己，畏缩地行事，你也要谨慎提防他，你就会像磨亮镜子一样对待他，你就会知道它并没有完全失去光泽。不要把他放在你旁边，否则他会推翻你，取代你的位置；不要让他坐在你的右边，否则他会试图取代你的荣位，最后你会认识到我言语的真实，并被我所说的话刺痛。谁会可怜被蛇咬的蛇夫，或是靠近野兽的人呢！所以没有人会可怜与罪人来往、参与他罪恶的人。他会暂时与你同在，但如果你动摇，他就不会站在你这一边。敌人会用嘴唇说甜言蜜语，但在他心中却计划要把你投入坑中；敌人会流眼泪，但如果他找到机会，他的杀戮欲望将是不可满足的。如果灾祸降临到你身上，你会发现他已经在那里等着你；并且在假装帮助你的同时，他会在你脚后跟处绊倒你；他将摇头、拍手、低声细语、并改变表情。
西拉书 12:1-18（ESV）——一段关于谨慎施恩的教导：恩惠当惠及敬虔之人，勿施予那些加以利用之人，更不可给予那以恶报善之不敬虔者。真正的友谊不在顺境中显明，却在患难的炉火中被试炼。
历史与文本背景
《便西拉智训》，亦称《教传道书》或《便西拉的智慧》，约于公元前180年由耶路撒冷的文士乔舒亚·便西拉以希伯来文写成，后由其孙于公元前117年左右在托勒密埃及翻译成希腊文。本书属于以色列伟大的智慧传统，处于连接希伯来圣经与新约著作的两次约之间文献之中。原作的读者生活在塞琉古统治之下，承受着希腊化日益加深的压力——希腊化试图通过希腊语言、 gymnasium 和公民宗教重塑犹太身份。在这样的压力下，便西拉著书立说，旨在使年轻一代在敬畏主与遵行祖传律法上得以稳固。
第七章是他实践智慧的核心。继第六章盛情邀请——将智慧当作银子去寻求，并在试炼中持之以恒——之后，第七章的箴言转向塑造在神面前生命的日常抉择。便西拉既非以五经祭司式的庄严风格写作，也不带但以理书式的末世情调。他以智者之节律论说，教导公义、言语、劳作、婚姻、家政与怜悯。其反复出现的主题简洁明瞭：不可作恶，因为恶必有报；在祷告与施舍上不可灰心，因为主鉴察；务要大大谦卑，因为恶人受刑罚是火与虫。
两条神学脉络在此交汇。其一，申命记脉络教导罪招致惩罚，悔改与守约忠诚带来生命。其二，智慧脉络观察到义人常受苦，恶人却亨通，敦促群体无论可见之果效如何，仍当忠实地生活。《便西拉智训》第七章兼顾两条脉络：既警告神圣的管教，又应许神圣的申雪，并将二者根植于敬畏主与遵守祂的诫命之中。
时空：耶路撒冷，约公元前 190 年
设定于大卫王朝耶路撒冷时期的先知与流放时代，反映智慧文学传统对人类苦难的思索。
经文的神学意义
《西拉书》12:1-18是一段围绕三个相互交织的主题进行的长篇默想：仁爱的试炼、苦难中品格的显明、以及至高者的道德治理。
第一，仁爱的试炼。便西拉并不谴责慷慨，而是对它加以约束。他坚称，仁爱是一项神圣的托付，将它浪费在那些会反过来利用它伤害你的人身上，是一种愚昧——更严重地说，是一种共谋。施予恶人却"反遭加倍的恶报"这一令人震惊的比喻，绝不是残忍的许可证，而是对姑息邪恶会倍增伤害这一事实的清醒承认。智慧既爱邻舍，也爱真理；它不假装所有蒙受怜悯的对象在道德上都是等价的。
第二，苦难中品格的显明。便西拉的格言——"朋友不会在顺境中显明，仇敌也不会在逆境中隐藏"——是一位牧者经年累月观察而得的洞见。顺境是戴面具的季节，逆境是显露真相的季节。人在丰盛的日子里或许有百位宴客的同伴，但当蝗虫来时、当权势来时、当羞辱来时——谁仍留下？便西拉的回答是：逆境中显明的朋友是金子；逆境中藏匿的仇敌是一面忽然照见底下锈迹的明镜。在便西拉的神学中，苦难并非单纯的惩罚，乃是信实之神手中诊断的工具。神使用患难剥去伪装，使我们认清自己是谁、谁与我们同在、谁与我们为敌。
第三，至高者的道德治理。"至高者"（Hypsistos）这一称号的反复出现，将这段经文在神学上牢牢锚定。人的分辨固然必要，却永不足够；在可见的行事者背后，站着那看不见的审判者。至高者恨恶罪人，并要报应不虔之人。在一个偏好中立之神的文化里，这不是一个令人舒畅的教义，但这正是希伯来圣经一贯的见证：耶和华并不对邪恶无动于衷，祂的子民被召使自己的忠诚与祂对齐。对便西拉而言，苦难中的安慰并非患难的缺席，而是一位看得见、施行报应、永不将敬虔之人交在不虔之人手中的神的同在。1-2节隐含的应许——向敬虔之人所行的善必得到报答，"若不由他本人偿还，必由至高者偿还"——乃是全章的枢纽：人的忠诚固然不可靠，但神的信实却始终如一。
今日的应用
我们如何领受这来之不易的智慧，而既不变得愤世嫉俗，也不沦为姑息之人？
一、求一个经得起考验的朋友，而非一个让人舒适的朋友。便西拉劝我们重新调整期待。停止以关系的轻松程度来衡量友谊，转而以历经患难仍存留的信实来衡量。珍惜那些少数的灵魂——配偶、手足、导师、听告解的神父——他们已证明自己会留在我身旁，即使留下对他们意味着代价。自己也要做这样的朋友：当弟兄姐妹进入熔炉时，拒绝消失。
二、在施予之前先分辨。慈善并非不分对象的善行，而是管家职分。将资源倾注于剥削施予者或资助邪恶之事，这不是慷慨，而是愚昧，有时甚至是同谋。这并非为铁石心肠开脱，而是呼召我们从事更艰难的智慧怜悯——带着疑问的怜悯，扶持悔改者的怜悯，保护弱者的怜悯，以及拒绝将礼物武装给那些会用礼物反施予者之人的怜悯。
三、期待那面镜子。患难会打磨你，使你看见自己内在的真面目。同样的苦难会显明敌人，也会显明朋友——而最令人不安的是，它会显明你自己。在任何试炼中，求主将祂正在让你看见的事指示你。不要浪费这场诊断。
四、将一切人间的忠诚锚定于至高者。这段经文的安慰不在于我们总会找到信实的朋友（事实是未必），而在于至高者会报偿人所不能报的。那位憎恨不肯悔改之罪人、永不忘怀祂百姓所行善举的神，正是那位在仇敌本要将我们投入的坑中与我们相遇的神。将你的信靠放在那里——而不是放在任何人的肩头，无论他多么忠信——那么仇敌所能施加的最坏结局，已经由那位坐于至高宝座者回应了。
反思
至高的主，你洞察人心，试验人的肺腑，求你赐我们智慧去爱，赐我们恩典去忠实地爱。当富足诱使我们误将便利当作亲缘时，求你使我们不安。当逆境剥去我们身边之人面具时，求你使我们坚定。当仇敌眼中流泪，心中却图谋陷阱时，求你打开我们的眼睛看见他——也求你打开我们的心，更宽广地拥抱那留下来的朋友。更要紧的，求你教导我们，不安息在任何人的忠诚之上，无论那忠诚如何经得起考验，唯独安息在你这位至高者里面——你补偿我们力不能及的，你永不忘记向你百姓所行的慈爱。我们藉那在日期满足之时，为我们成了那位甚至不离十字架的朋友——我们的主耶稣基督——奉求此事。阿们。