ESTUDIO DEL CAPÍTULO
Job 21 — La prosperidad de los impíos y la queja de Job
Job se defiende de la doctrina de la retribución inmediata de sus amigos observando que los impíos frecuentemente prosperan, mueren en paz y se burlan de Dios, y sin embargo tanto los impíos como los sufridos comparten el mismo polvo en la muerte.
Escritura
- 1.Entonces respondió Job, y dijo:Then Job answered and said,
- 2.Oíd atentamente mi palabra, Y sea esto el consuelo que me deis.Hear diligently my speech; And let this be your consolations.
- 3.Toleradme, y yo hablaré; Y después que haya hablado, escarneced.Suffer me, and I also will speak; And after that I have spoken, mock on.
- 4.¿Acaso me quejo yo de algún hombre? ¿Y por qué no se ha de angustiar mi espíritu?As for me, is my complaint to man? And why should I not be impatient?
- 5.Miradme, y espantaos, Y poned la mano sobre la boca.480 me, and be astonished, And lay your hand upon your mouth.
- 6.Aun yo mismo, cuando me acuerdo, me asombro, Y el temblor estremece mi carne.Even when I remember I am troubled, And horror taketh hold on my flesh.
- 7.¿Por qué viven los impíos, Y se envejecen, y aun crecen en riquezas?Wherefore do the wicked live, Become old, yea, wax mighty in power?
- 8.Su descendencia se robustece a su vista, Y sus renuevos están delante de sus ojos.Their seed is established with them in their sight, And their offspring before their eyes.
- 9.Sus casas están a salvo de temor, Ni viene azote de Dios sobre ellos.Their houses are safe from fear, Neither is the rod of God upon them.
- 10.Sus toros engendran, y no fallan; Paren sus vacas, y no malogran su cría.Their bull gendereth, and faileth not; Their cow calveth, and casteth not her calf.
- 11.Salen sus pequeñuelos como manada, Y sus hijos andan saltando.They send forth their little ones like a flock, And their children dance.
- 12.Al son de tamboril y de cítara saltan, Y se regocijan al son de la flauta.They sing to the timbrel and harp, And rejoice at the sound of the pipe.
- 13.Pasan sus días en prosperidad, Y en paz descienden al Seol.They spend their days in prosperity, And in a moment they go down to Sheol.
- 14.Dicen, pues, a Dios: Apártate de nosotros, Porque no queremos el conocimiento de tus caminos.And they say unto God, Depart from us; For we desire not the knowledge of thy ways.
- 15.¿Quién es el Todopoderoso, para que le sirvamos? ¿Y de qué nos aprovechará que oremos a él?What is the Almighty, that we should serve him? And what profit should we have, if we pray unto him?
- 16.He aquí que su bien no está en mano de ellos; El consejo de los impíos lejos esté de mí.Lo, their prosperity is not in their hand: The counsel of the wicked is far from me.
- 17.¡Oh, cuántas veces la lámpara de los impíos es apagada, Y viene sobre ellos su quebranto, Y Dios en su ira les reparte dolores!How oft is it that the lamp of the wicked is put out? That their calamity cometh upon them? That God distributeth sorrows in his anger?
- 18.Serán como la paja delante del viento, Y como el tamo que arrebata el torbellino.That they are as stubble before the wind, And as chaff that the storm carrieth away?
- 19.Dios guardará para los hijos de ellos su violencia; Le dará su pago, para que conozca.Ye say, God layeth up his iniquity for his children. Let him recompense it unto himself, that he may know it:
- 20.Verán sus ojos su quebranto, Y beberá de la ira del Todopoderoso.Let his own eyes see his destruction, And let him drink of the wrath of the Almighty.
- 21.Porque ¿qué deleite tendrá él de su casa después de sí, Siendo cortado el número de sus meses?For what careth he for his house after him, When the number of his months is cut off?
- 22.¿Enseñará alguien a Dios sabiduría, Juzgando él a los que están elevados?Shall any teach God knowledge, Seeing he judgeth those that are high?
- 23.Este morirá en el vigor de su hermosura, todo quieto y pacífico;One dieth in his full strength, Being wholly at ease and quiet:
- 24.Sus vasijas estarán llenas de leche, Y sus huesos serán regados de tuétano.His pails are full of milk, And the marrow of his bones is moistened.
- 25.Y este otro morirá en amargura de ánimo, Y sin haber comido jamás con gusto.And another dieth in bitterness of soul, And never tasteth of good.
- 26.Igualmente yacerán ellos en el polvo, Y gusanos los cubrirán.They lie down alike in the dust, And the worm covereth them.
- 27.He aquí, yo conozco vuestros pensamientos, Y las imaginaciones que contra mí forjáis.Behold, I know your thoughts, And the devices wherewith ye would wrong me.
- 28.Porque decís: ¿Qué hay de la casa del príncipe, Y qué de la tienda de las moradas de los impíos?For ye say, Where is the house of the prince? And where is the tent wherein the wicked dwelt?
- 29.¿No habéis preguntado a los que pasan por los caminos, Y no habéis conocido su respuesta,Have ye not asked wayfaring men? And do ye not know their evidences,
- 30.Que el malo es preservado en el día de la destrucción? Guardado será en el día de la ira.That the evil man is reserved to the day of calamity? That they are led forth to the day of wrath?
- 31.¿Quién le denunciará en su cara su camino? Y de lo que él hizo, ¿quién le dará el pago?Who shall declare his way to his face? And who shall repay him what he hath done?
- 32.Porque llevado será a los sepulcros, Y sobre su túmulo estarán velando.Yet shall he be borne to the grave, And men shall keep watch over the tomb.
- 33.Los terrones del valle le serán dulces; Tras de él será llevado todo hombre, Y antes de él han ido innumerables.The clods of the valley shall be sweet unto him, And all men shall draw after him, As there were innumerable before him.
- 34.¿Cómo, pues, me consoláis en vano, Viniendo a parar vuestras respuestas en falacia?How then comfort ye me in vain, Seeing in your answers there remaineth only falsehood?
Qué significa este pasaje
Job comienza exigiendo una audiencia justa y concediendo a sus amigos permiso para burlarse después, señalando que su queja va dirigida menos a ellos que al orden del mundo. Pide que lo miren hasta que sus amigos queden callados (v. 5), y luego expone la provocación central: los impíos viven mucho, crecen poderosos, ven a sus descendientes establecidos y viven libres de la vara de Dios (vv. 7–9). Su tono no es de rebeldía sino de insistencia perpleja de que la experiencia observable choca con el limpio cálculo moral que sus amigos han estado predicando.
El catálogo de la prosperidad de los impíos es concreto y casi pastoral —ganado que no falla, hijos que bailan, panderos y arpas, días transcurridos en prosperidad— y luego termina abruptamente con un descenso al Seol en un instante (vv. 10–13). Job cita a los propios impíos: apartaos de nosotros, no deseamos el conocimiento de tus caminos; qué es el Todopoderoso para que le sirvamos (vv. 14–15). El punto no es que Job apruebe sus palabras sino que las ha escuchado, y que su actitud declarada no es visiblemente castigada.
Job entonces vuelve contra sus amigos sus propios argumentos. Cita el dicho común de que Dios atrona la iniquidad para los hijos del impío, pero insiste en que el propio hombre debería ver su propia destrucción y beber la ira del Todopoderoso (vv. 19–20). Los viajeros pueden atestiguar, dice, que el hombre malvado está reservado para la calamidad y es conducido al día de la ira, e incluso en la muerte es llevado honorablemente al sepulcro (vv. 28–33). Job termina acusando a sus consoladores de falsedad: sus respuestas no contienen sino error (v. 34). El capítulo por lo tanto no resuelve la justicia de Dios, sino que desarticula el marco simplista que los amigos han ofrecido.
Contexto
Job 21 se sitúa dentro del largo diálogo poético entre Job y sus tres amigos (capítulos 3–31). El capítulo 20 contiene el discurso de Bildad que insiste en que el gozo de los impío es breve y que Dios los trastornará; Job 21 es la refutación directa de Job. El capítulo no pretende resolver la cuestión de la teodicea —solo cataloga lo que Job ve y lo que los viajeros confirman, dejando a Dios sin explicar.
Dentro del propio capítulo, el argumento de Job se basa enteramente en la experiencia observada: vida larga, ganado fecundo, hijos que bailan, instrumentos musicales, muerte apacible y sepultura honorable (vv. 7–13, 23–33). Su queja es retórica —vuelve contra los amigos su proverbio sobre atesorar iniquidad para los hijos, insistiendo en que el propio impío debería ver su caída (vv. 19–20). El capítulo cierra con Job acusando a los amigos de falsedad (v. 34), continuando el patrón de confianza quebrantada entre Job y sus consejeros.
Palabras clave del original
- H8085 Hebreo שָׁמַע (šāmaʿ), oír inteligentemente —a menudo con implicación de atención u obediencia. Job usa שִׁמְעוּ שָׁמוֹעַ en el v. 2: 'oid atentamente mi palabra', donde el infinitivo absoluto intensifica el imperativo. Los amigos han oído su sufrimiento pero no han escuchado verdaderamente el contenido de su argumento.
- H7879 Hebreo שִׂיחַ (śîaḥ), 'queja' o 'meditación'. En el v. 4 Job pregunta si su שִׂיחַ va dirigido a אָדָם (hombre), implicando que su verdadero público —y el verdadero blanco de su queja— es Dios, no los amigos sentados junto a él.
- H3932 Hebreo לָעַג (lāʿag), 'burlarse, mofarse'. En el v. 3 Job invita a los amigos a תַלְעִיג (que se burlen) después de que él haya hablado. La palabra señala que Job anticipa su respuesta y rehúsa ser silenciado por ella —ya ha concedido su burla antes de que ellos la ofrezcan.
Versículos relacionados
- Job 22:17 Job 22:17 registra a Elifaz citando casi exactamente las palabras de los impíos que Job les atribuye en 21:14 —'Apartaos de nosotros; ¿qué puede hacer el Todopoderoso por nosotros?' Job ha oído ese tipo de habla, y Elifaz supone que Job la está pronunciando. Job 21 expone cómo los amigos aplican mal sus propios textos probatorios.
- Psalms 73:3 Salmos 73:3 expresa la misma angustia que Job 21: 'Tuve envidia de los arrogantes, cuando vi la prosperidad de los impíos'. Tanto Job como el salmista miran el florecimiento visible de los impíos y encuentran que su doctrina limpia de la retribución se desmorona —solo que el salmista resuelve el enigma en el santuario (Sal 73:17), lo cual Job aquí no hace.
- Ecclesiastes 9:2 Eclesiastés 9:2 afirma que un mismo destino viene tanto al justo como al impío —precisamente el polvo igual de Job 21:26, donde tanto el próspero como el amargado mueren y el gusano los cubre. Ambos textos resisten la afirmación del amigo de que el resultado visible prueba la aprobación divina.
Preguntas frecuentes
¿Está Job negando la justicia de Dios en el capítulo 21?
No exactamente. Job niega la afirmación específica de los amigos de que los impíos son visiblemente castigados en esta vida. Observa la prosperidad, la muerte en paz y el entierro honorable de los impíos (vv. 7–13, 23–33) e insiste en que están 'reservados para el día de la calamidad' (v. 30), sin explicar cómo ni cuándo llega ese juicio. Su protesta es contra la ecuación simplista del resultado visible con el veredicto divino, no contra la justicia de Dios en cuanto tal.
¿Por qué Job cita las palabras de los impíos en los versículos 14–15?
Al poner en labios de los impíos las palabras 'Apartaos de nosotros… ¿qué es el Todopoderoso para que le sirvamos?', Job muestra que las consignas doctrinales de los amigos no son invención suya —él ha escuchado este discurso real de personas reales que sin embargo prosperan. La cita demuestra que negar a Dios no va seguido, en su experiencia, de ninguna caída visible.
¿Cuál es la significación del versículo 26, que ambos yacen igualmente en el polvo?
El versículo 26 es la palabra final de Job contra el esquema retributivo de sus amigos. Sea que uno muera en pleno vigor con baldes llenos, o muera en amargura de alma sin gustar el bien (vv. 23–25), el cuerpo vuelve al polvo y el gusano cubre a ambos. El versículo no niega el juicio eventual pero insiste en que la muerte misma no distingue visiblemente al justo que sufre del pecador próspero —un hecho que la teología de los amigos no puede explicar.