ESTUDIO DEL CAPÍTULO
Éxodo 1 — Crecimiento de Israel y opresión egipcia
Éxodo 1 abre con la lista del hogar de Jacob que entró en Egipto, luego traza la dramática multiplicación de Israel, la esclavitud temerosa de un nuevo Faraón y el intento fallido de suprimir a los hebreos mediante trabajos forzados e infanticidio.
Escritura
- 1.Estos son los nombres de los hijos de Israel que entraron en Egipto con Jacob; cada uno entró con su familia:Now these are the names of the sons of Israel, who came into Egypt (every man and his household came with Jacob):
- 2.Rubén, Simeón, Leví, Judá,Reuben, Simeon, Levi, and Judah,
- 3.Isacar, Zabulón, Benjamín,Issachar, Zebulun, and Benjamin,
- 4.Dan, Neftalí, Gad y Aser.Dan and Naphtali, Gad and Asher.
- 5.Todas las personas que le nacieron a Jacob fueron setenta. Y José estaba en Egipto.And all the souls that came out of the loins of Jacob were seventy souls: and Joseph was in Egypt already.
- 6.Y murió José, y todos sus hermanos, y toda aquella generación.And Joseph died, and all his brethren, and all that generation.
- 7.Y los hijos de Israel fructificaron y se multiplicaron, y fueron aumentados y fortalecidos en extremo, y se llenó de ellos la tierra.And the children of Israel were fruitful, and increased abundantly, and multiplied, and waxed exceeding mighty; and the land was filled with them.
- 8.Entretanto, se levantó sobre Egipto un nuevo rey que no conocía a José; y dijo a su pueblo:Now there arose a new king over Egypt, who knew not Joseph.
- 9.He aquí, el pueblo de los hijos de Israel es mayor y más fuerte que nosotros.And he said unto his people, Behold, the people of the children of Israel are more and mightier than we:
- 10.Ahora, pues, seamos sabios para con él, para que no se multiplique, y acontezca que viniendo guerra, él también se una a nuestros enemigos y pelee contra nosotros, y se vaya de la tierra.come, let us deal wisely with them, lest they multiply, and it come to pass, that, when there falleth out any war, they also join themselves unto our enemies, and fight against us, and get them up out of the land.
- 11.Entonces pusieron sobre ellos comisarios de tributos que los molestasen con sus cargas; y edificaron para Faraón las ciudades de almacenaje, Pitón y Ramesés.Therefore they did set over them taskmasters to afflict them with their burdens. And they built for Pharaoh store-cities, Pithom and Raamses.
- 12.Pero cuanto más los oprimían, tanto más se multiplicaban y crecían, de manera que los egipcios temían a los hijos de Israel.But the more they afflicted them, the more they multiplied and the more they spread abroad. And they were grieved because of the children of Israel.
- 13.Y los egipcios hicieron servir a los hijos de Israel con dureza,And the Egyptians made the children of Israel to serve with rigor:
- 14.y amargaron su vida con dura servidumbre, en hacer barro y ladrillo, y en toda labor del campo y en todo su servicio, al cual los obligaban con rigor.and they made their lives bitter with hard service, in mortar and in brick, and in all manner of service in the field, all their service, wherein they made them serve with rigor.
- 15.Y habló el rey de Egipto a las parteras de las hebreas, una de las cuales se llamaba Sifra, y otra Fúa, y les dijo:And the king of Egypt spake to the Hebrew midwives, of whom the name of the one was Shiphrah, and the name of the other Puah:
- 16.Cuando asistáis a las hebreas en sus partos, y veáis el sexo, si es hijo, matadlo; y si es hija, entonces viva.and he said, When ye do the office of a midwife to the Hebrew women, and see them upon the birth-stool; if it be a son, then ye shall kill him; but if it be a daughter, then she shall live.
- 17.Pero las parteras temieron a Dios, y no hicieron como les mandó el rey de Egipto, sino que preservaron la vida a los niños.But the midwives feared God, and did not as the king of Egypt commanded them, but saved the men-children alive.
- 18.Y el rey de Egipto hizo llamar a las parteras y les dijo: ¿Por qué habéis hecho esto, que habéis preservado la vida a los niños?And the king of Egypt called for the midwives, and said unto them, Why have ye done this thing, and have saved the men-children alive?
- 19.Y las parteras respondieron a Faraón: Porque las mujeres hebreas no son como las egipcias; pues son robustas, y dan a luz antes que la partera venga a ellas.And the midwives said unto Pharaoh, Because the Hebrew women are not as the Egyptian women; for they are lively, and are delivered ere the midwife come unto them.
- 20.Y Dios hizo bien a las parteras; y el pueblo se multiplicó y se fortaleció en gran manera.And God dealt well with the midwives: and the people multiplied, and waxed very mighty.
- 21.Y por haber las parteras temido a Dios, él prosperó sus familias.And it came to pass, because the midwives feared God, that he made them households.
- 22.Entonces Faraón mandó a todo su pueblo, diciendo: Echad al río a todo hijo que nazca, y a toda hija preservad la vida.And Pharaoh charged all his people, saying, Every son that is born ye shall cast into the river, and every daughter ye shall save alive.
Qué significa este pasaje
Éxodo 1 funciona como bisagra entre las narrativas patriarcales de Génesis y el relato de redención que sigue. Abre con una lista genealógica — Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar, Zabulón, Benjamín, Dan, Neftalí, Gad y Aser (vv. 2–4) — seguida del resumen de que todos los que salieron de los lomos de Jacob eran setenta almas, con José ya en Egipto (v. 5). Esto ancla al lector en la continuidad del pacto: la familia que le fue prometida a Abraham se ha convertido en un pueblo, aun siendo residente en una tierra extranjera.
La afirmación teológica central aparece en el versículo 7: 'los hijos de Israel fueron fecundos, y aumentaron abundantemente, y se multiplicaron, y se hicieron exceedingly poderosos; y la tierra fue llena de ellos.' El capítulo entonces contrasta esta bendición divina con la hostilidad humana. Surge un nuevo rey 'que no conocía a José' (v. 8), y el resto del capítulo traza un programa escalonado de supresión — intimidación política (vv. 9–10), trabajos forzados mediante capataces y la construcción de las ciudades-almacén de Pitón y Raamsés (v. 11), una servidumbre más dura en argamasa, ladrillo y faenas del campo (vv. 13–14), y finalmente el asesinato encubierto de los recién nacidos hebreos por medio de las parteras Sifra y Fúa (vv. 15–22). Cada medida fracasa: 'cuanto más los afligían, tanto más se multiplicaban' (v. 12).
Los versículos 17–21 forman el pivote moral del capítulo. Las parteras 'temieron a Dios' y rehusaron el mandato de Faraón, manteniendo vivos a los varones. Cuando fueron confrontadas, respondieron: 'las mujeres hebreas no son como las egipcias; pues son vigorosas, y dan a luz antes de que la partera llegue a ellas' (v. 19). El texto señala dos veces que 'Dios hizo bien a las parteras' y 'les dio casas' porque temieron a Dios (vv. 20–21). El decreto final de Faraón de arrojar a todo hijo hebreo al río (v. 22) cierra el capítulo con una nota de tiranía desenfrenada — y prepara el escenario para el nacimiento de Moisés.
Contexto
Éxodo 1 abre la segunda gran división del Antiguo Testamento y se vincula directamente con las narrativas patriarcales. El capítulo comienza reafirmando la genealogía establecida en Génesis, recordando que José y su generación han muerto (v. 6), lo cual elimina la protección política que la familia había disfrutado. La tierra de Egipto —introducida aquí como el escenario donde Israel se convierte en un gran pueblo— se convierte en el lugar tanto de crecimiento como de opresión.
La estructura del capítulo va de lista a opresión a resistencia. Tras la genealogía, el temor de Faraón conduce a políticas escalonadas: trabajos forzados (vv. 11–14), infanticidio encubierto mediante parteras (vv. 15–21), y un decreto abierto de arrojar a todo varón hebreo al Nilo (v. 22). El temor de Dios de las parteras se presenta como la respuesta moral decisiva dentro del capítulo, en contraste con los mandatos de Faraón y preparando al lector para el relato de liberación que sigue en los capítulos siguientes.
Palabras clave del original
- H3478 Israel (hebreo yiśrāʾēl) aparece en el versículo 1 como el nombre del pacto para los descendientes de Jacob. Aquí designa al grupo familiar que entró en Egipto, el cual en el versículo 7 se ha multiplicado hasta ser un pueblo que 'llena la tierra'.
- H5315 nep̄eš (H5315), traducido 'almas' en el versículo 5, significa literalmente 'criaturas que respiran' o 'seres vivientes'. Contar a Israel en setenta nep̄eš enfatiza que la promesa hecha a Abraham de una descendencia tan numerosa como las estrellas ya ha comenzado a tomar forma concreta yumerable.
- H7657 šiḇʿiym (H7657), 'setenta' en el versículo 5, es el número asignado al hogar de Jacob que entró en Egipto. La cifra exacta es significativa en el encuadre del capítulo, marcando el tamaño de la nación incipiente antes de su dramático crecimiento descrito en el versículo 7.
Versículos relacionados
- Genesis 15:13 La profecía de Dios a Abram de que su descendencia sería 'forastera en una tierra que no es suya' y 'los servirán; y los afligirán cuatrocientos años' proporciona el trasfondo teológico de Éxodo 1. La opresión de Israel en Egipto no es un accidente, sino el cumplimiento de una revelación divina previa.
- Acts 7:18 El discurso de Esteban en Hechos 7:18 cita el mismo punto de inflexión descrito en Éxodo 1:8 — 'hasta que se levantó otro rey sobre Egipto, que no conocía a José.' Esta frase marca la transición del favor a la aflicción y es tratada como un momento pivotal en la historia de Israel en ambos testamentos.
- Exodus 1:21 La nota de que Dios 'les dio casas' porque las parteras temieron a Dios es la recompensa divina explícita por su desobediencia civil contra Faraón. Vincula el temor de Dios, el rechazo de mandatos injustos y la bendición divina dentro de una sola unidad narrativa.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Éxodo comienza con una genealogía en lugar de una narrativa?
El capítulo abre con 'los nombres de los hijos de Israel' (v. 1) para establecer continuidad con Génesis. La genealogía recuerda al lector que el pueblo que entra en Egipto es la misma familia prometida a Abraham, y el cómputo de setenta almas (v. 5) marca el punto de partida del crecimiento que sigue.
¿Qué significa 'un nuevo rey que no conocía a José' (v. 8)?
La frase marca la pérdida del favor político que la familia de José había disfrutado. El cambio de régimen elimina la memoria histórica de cómo Israel llegó a Egipto, transformando a los hebreos de residentes protegidos en una amenaza percibida.
¿Cómo presenta el capítulo la resistencia de las parteras?
Sifra y Fúa 'temieron a Dios' (v. 17) y rehusaron matar a los varones recién nacidos hebreos. El capítulo afirma explícitamente que 'Dios hizo bien a las parteras' (v. 20) y 'les dio casas' (v. 21) porque temieron a Dios. Su desobediencia civil se presenta como el centro moral del capítulo, en contraste con los decretos escalonados de Faraón.